Blackbird

Extrait du White Album publié en 1968, le sublime « Blackbird » construit sur un superbe arpège a des allures de chant romantique est en fait un chant de paix et de liberté, hommage aux mouvements des droits civiques.
Alors qu’il tente de reproduire « Bourrée en mi mineur » de Jean-Sébastien Bach à la guitare, Paul McCartney empreinte un autre chemin qui deviendra la mélodie de « Blackbird ».
La mélodie de « Blackbird » est d’une simplicité désarmante. Elle est enregistrée par Paul McCartney à Abbey Road, le célèbre studio londonien, en juin 1968. Quelques accords de guitare en « fingerpicking », un battement de pied et le chant d’un merle (le « blackbird ») sur le dernier couplet, comme ouverture vers la liberté, suffisent à insuffler toute la puissance de ce morceau. C’était d’ailleurs un choix clairement affirmé de Lennon et McCartney sur The White Album : créer avec le strict nécessaire et sans superflu.
Ainsi « Blackbird » invoque l’image du merle blessé alors que le monde scrute le combat toujours plus intense des Afro-Américains pour obtenir la fin de la ségrégation, revendiquant haut et fort l’égalité, puis le Black Power, le pouvoir noir. En 1968, la situation est explosive : grève, manifestations, émeutes. Le 4 avril 1968, Martin Luther King est abattu. Son assassinat choque.
En argot anglais, le mot « oiseau » (« bird ») sert à désigner une jeune fille. Qui est donc la jeune fille noire derrière « Blackbird » ? Paul MacCartney a reconnu s’être inspiré de la militante communiste Angela Davis, membre du Black Panther Party. Visage de la lutte contre la ségrégation raciale et pour l’égalité femme-homme, Davis sera emprisonnée deux ans après la sortie de « Blackbird », accusée d’être l’auteure d’une prise d’otage mortelle. Son procès sera une tribune pour la voix des Afro-Américains et il déclenchera un mouvement de soutien massif dans le monde entier. Et sa libération une victoire éclatante.