Cesaria Évora

Cesaria Evora est née en 1941 à Mindelo, sur l’île de Sao Vicente, au Cap-Vert petit état lusophone au large de l’Afrique de l’Ouest. A la mort de son père, violoniste ambulant, celle que ses amis surnomment “Cize” est placée dans un orphelinat. La petite y apprend à chanter en participant à la chorale. « Cize » fera de sa passion son métier et prend le nom de Cesaria. A la fin des années 1950, l’artiste débute dans les pianos-bars de Mindelo où elle interprète les musiques des Cap-verdiens (la morna, le coladeira). Elle chante sur scène les pieds nus ce qui lui vaudra son surnom de « Diva aux pieds nus ». Si on l’entend à la radio locale, ses cachets ne lui suffisent pas pour vivre. Elle est contrainte de mettre sa carrière entre parenthèse en 1975 pendant 10 ans. C’est un producteur cap-verdien résidant en France, José da Silva, qui fera connaître Césaria Evora dans l’Hexagone et en Europe à partir du milieu des années 1980. Cette timide demoiselle de 45 ans à l’immense talent n’avait encore jamais quitté son île. Sorti en 1992, son album Miss Perfumado, arrangé par le pianiste Paulino Vieira, entraîne la consécration internationale de celle que l’on compare à Billie Holiday. Après Myriam Makeba, Cesaria Evora est la deuxième femme africaine à recevoir un disque d’or en France. Avec ses incessantes tournées, plus d’une quinzaine d’albums vendus à près de 5 millions d’exemplaires, dont Voz d’Amor couronné d’un Grammy Award en 2004, Cesaria Evora a vécu toutes ses dernières années comblée. Elle s’éteint chez elle en 2011. À Mindelo, sa maison était ouverte aux artistes et musiciens. Elle est devenue un musée consacré à la diva aux pieds nus.