Claves

Les claves sont un instrument idiophone, c’est-à-dire un instrument qui produit le son par lui-même, sans avoir besoin d’un autre élément, comme des cordes ou une peau. Étymologiquement, le terme « claves » vient de l’espagnol, et désigne les chevilles que l’on cloue pour fixer des pièces sur un bateau. Au XVIème siècle, à Cuba, les charpentiers de marine du port de La Havane, la capitale, décèlent de la musique dans le claquement de ces chevilles de bois : les claves sont nées.

Il n’y a pas plus simple que le principe des claves : deux morceaux de bois tropicaux très durs, de forme rectangulaire ou cylindrique, que l’on frappe l’un contre l’autre pour obtenir un son sec et clair. Mais gare à ceux qui n’auront pas la bonne technique pour y parvenir ! On tient une clave dans la paume de la main gauche, tandis que la main droite tient l’autre par son extrémité. C’est cette main qui est mobile. Mais le son et sa puissance ne seront satisfaisants que si la paume gauche est bien arrondie et positionnée pour faire caisse de résonance. Sinon, on risque d’étouffer le son ! Les claves jouent souvent des rythmes très simples (dont la clave, formule rythmique), mais tiennent une place de choix dans les rythmes latins de la musique cubaine (jazz afro-cubain par exemple), de la rumba… De même, elles sont utilisées dans la musique classique et contemporaine, dans des orchestres ou des ensembles plus restreints. Elles sont aussi souvent la première approche de la musique offerte en cours de formation musicale aux élèves disciplinés des conservatoires.

Ces deux petits morceaux de bois sont bien la preuve qu’il n’est nul besoin d’être un instrument complexe pour avoir toute sa place en musique.