Doo-Wop

Le doo-wop est un genre musical très populaire aux Etats-Unis. Il a émergé au lendemain de la Seconde guerre mondiale, alors que le pays était en plein essor industriel et culturel. De nouveaux styles apparaissent, prisés par les jeunes. Le doo-wop en fait partie. Ce genre musical s’est développé suite aux confrontations de différentes pratiques musicales telle que le gospel et le rhythm and blues. Les groupes vocaux issus des temples protestants baptistes utilisèrent progressivement le langage du blues pour chanter des textes profanes. Par ailleurs, l’utilisation généralisée du micro dans la musique populaire a permis d’exploiter la douceur et de la chaleur de la voix amplifiée. Tous ces ingrédients expliquent le succès du doo-wop, dont le nom désigne des onomatopées vocales, dans les années 50. En 1955, “Only You” des Platters est diffusé dans le monde occidental grâce à la radio et à la télévision qui s’installe peu à peu dans les foyers. Ce morceau incarne parfaitement le genre : une voix riche et expressive est accompagnée par d’autres plus en retrait. Le chœur enrichit la musique avec différentes harmonies blues chantées en onomatopées, idéales pour faire résonner la voix par des impacts ou des glissements vocaux. L’absence d’instruments à cordes tels que la basse est remplacée par des voix de basse et de ténor imitant les notes rebondissantes de ces instruments, comme dans le morceau “Gee” du groupe The Crows.
Le doo-wop a tellement le vent en poupe que les groupes pullulent : The Platters, The Crows, The Temptations, The Orioles. Les femmes ne sont pas en reste : The Chantels, The Shirelles, The Bluebelles. Cette musique était alors chantée exclusivement par des Afro-Américains. Progressivement, des artistes blancs réalisèrent des reprises puis créèrent leurs propres chansons. Le phénomène est tellement massif, il fallait pouvoir se singulariser pour être remarqué du grand public. C’est pourquoi des mélodies extrêmement prenantes étaient composées, comme celle de “Sherry” du groupe The Four Seasons publié en 1962. Puis, petit à petit, la mode est passée et le genre fût oublié à la fin des années 1960 malgré un léger revival du doo-wop à la fin des années 1970 marquées par des groupes comme Rocky Sharpe & The Replays qui reprenaient des tubes tels que “Rama Lama Ding Dong”.