Four Women

Ce magnifique morceau écrit, composé et interprété au piano par Nina Simone fut publié en 1966, trois ans après que la grande jazzwoman se soit jetée à corps perdu dans la lutte pour les droits civiques des Afro-Américains. « Four Women » fait partie des chansons que cette grande jazzwoman a signé pour dénoncer les conditions de vie des Noirs et le racisme dont ils font l’objet aux Etats-Unis.
Le morceau esquisse le portrait de quatre femmes, quatre personnalités très différentes qui incarnent quatre stéréotypes de la femme afro-américaine : Aunt Sarah la vieille esclave, Saffronia la métisse née du viol de sa mère noire par un homme riche et blanc, Sweet Thing la prostituée et enfin Peaches la révoltée. Leurs prénoms mêmes renvoient à des surnoms couramment utilisés à l’époque. Ces quatre femmes ont toutes un corps différent, vieux ou jeune, de peau claire ou foncée. Ces quatre femmes ont toutes un corps soumis à la domination des Blancs et des hommes par le travail ou par le sexe. Mais Peaches est là pour faire entendre leur colère.
À sa sortie, « Four Women » a été bannie de certaines radios qui jugeaient l’œuvre raciste. Cette écoute au premier degré rend plus éclatant les stéréotypes que Nina Simone veut justement manipuler pour mieux rendre insupportable la vérité du quotidien des femmes noires de son temps.
Dans ce piano-voix déchirant, Nina Simone dénonce les souffrances des femmes noires américaines. Si elle s’identifie volontiers à la figure de Peaches, plusieurs interprétations voient dans ces portraits l’esquisse de quatre facettes de sa personnalité.