Janis Joplin

Rien ne prédestinait Janis Joplin à devenir une des voix les plus influentes du rock. À l’école, ses camarades la rejettent : elle est l’ovni, l’inadaptée, le monstre effrayant. À la fac, on l’élit même « le garçon le plus moche du campus ». Pourtant, Janis est une sensible, qui peint et chante pour extérioriser. Biberonnée aux voix des grandes dames du blues, comme Bessie Smith ou Big Mama Thornton, elle aura toujours été à part.
Rebelle un jour, rebelle toujours. À 20 ans, elle quitte son Texas natal pour la libérée San Francisco où, adoptée par une communauté hippie de plus en plus psychédélique, elle chante dans les bars, se met en couple avec une femme et brûle la vie par les deux bouts, expérimentant alcool et stupéfiants plus qu’il ne faut. Mais reste accrochée à la musique. En 1966, elle se fait une belle place avec le groupe Big Brother and the Holding Company. Leur premier disque, Cheap Thrills, paru en 1968 est enregistré en public et contient les monuments « Summertime » (pièce issue de Porgy and Bess, l’opéra de George Gerschwin) et « Piece of My Heart ». Entre rock, blues et folk, elle envoûte avec sa voix éraillée et brisée, chargée d’une grande puissance émotionnelle.

Avec de nouveaux musiciens elle sort l’album I Got Dem Ol’ Kozmic Blues Again Mama ! en 1969 et donnera un show moyen mais émouvant sur la scène de Woodstock, ivre et droguée. C’est avec le Full Tilt Boogie Band qu’elle donnera ses meilleures performances, couverte de grands boas en plumes et de foulards noués dans les cheveux. En 1970, elle commence l’enregistrement de son album Pearl, qu’elle ne terminera jamais et qui sortira posthume. Elle enregistre la chanson « Me and Bobby McGee » la veille de sa mort. Deux semaines après Jimi Hendrix, elle succombe à une overdose d’héroïne. Elle rejoint ainsi le club des 27, ces artistes rebelles, accros aux drogues, et morts à 27 ans : Brian Jones, Hendrix, Kurt Cobain, Amy Winehouse…

En seulement quatre ans de notoriété, Joplin est devenue un mythe. Un mythe qui marque encore aujourd’hui. Plus de cinquante ans après sa mort, Janis reste une idole.