Koto

Importé de Chine au Japon entre le VIIème et le VIIIème siècle après Jésus-Christ, le koto est un instrument à cordes pincées prenant la forme d’une longue cithare couchée. Le koto, surnommé « harpe japonaise », au son mélodieux et doux, est d’abord réservé à la cour et à la haute noblesse japonaises. Il est façonné dans le bois du paulownia, magnifique arbre typiquement asiatique, qui lui donne son aspect subtil et raffiné. L’instrument se démocratisera peu à peu dans tout le Japon, notamment grâce aux geishas et sa forme se perfectionnera au fil des siècles. Le koto traditionnel passera de cinq à treize cordes en soie. Il possède une caisse de résonance et pour y jouer, les musiciens portent des « tsume », des onglets en ivoire servant à pincer les cordes. Aujourd’hui il est possible d’en pratiquer dans bon nombre d’écoles de musique.