Le Walkman

2022 sonne le grand retour du walkman ! Vieux, ringard ou vintage, tant d’adjectifs pour qualifier ce qui a pourtant été une révolution pour les mélomanes, les jeunes en particulier. L’été 1979 annonce le coup de génie de la firme japonaise Sony qui crée le premier lecteur de cassette, relié à un casque que l’on peut avoir avec soi absolument partout. Il symbolise le premier pas vers une nouvelle ère, celle d’une écoute de la musique n’importe où, n’importe quand et surtout en marchant. Littéralement, walkman signifie l’homme (man) qui marche (walk) ; ce petit appareil de 13,2 centimètres a permis à toute une génération de s’émanciper du tourne-disque qui trônait dans les cafés, le salon des parents ou dans la chambre. Fini les radiocassettes et autres ghetto-blasters lourds et imposants, dorénavant, une petite boîte existe dans laquelle on peut glisser une cassette d’Indochine ou de hip-hop, sans risquer de s’attirer les foudres du voisinage. L’écoute de la musique qui était auparavant une expérience collective devient alors une expérience personnelle. Tout le monde finira par s’arracher ce petit miracle technologique ! Sony vend 1,5 million walkmans en deux ans et les 2.000 exemplaires arrivés en France en 1981 sont vendus en seulement dix jours. Mais pour tout mélomane qui se respecte, il existait un certain nombre de règles d’or : avoir des piles sur soi qu’il pleuve qu’il neige ou qu’il vente, être très soigneux de ses cassettes car un défaut dans la bande magnétique pouvait mener au drame… Sans parler de la taille du walkman qui était tout de même difficile à rentrer dans sa poche !
Puis l’objet pop des années 80 a laissé sa place aux baladeurs, mp3 et iPod, des appareils toujours plus petits et performants qui seront eux-mêmes délaissés au profit du smartphone et ses innombrables plateformes d’écoute. Pourtant, ces dernières années, il y a comme un air de déjà-vu : les vinyles sont à la mode tout comme les walkmans qui bien que peu pratiques ont un charme sans pareil…