Lift Every Voice and Sing

Un air de gospel qui vous va droit au cœur, « Lift Every Voice and Sing » conjugue la force d’un hymne et la sobriété des comptines de notre enfance ! Surnommé par ailleurs le Black Anthem (« hymne national noir »), c’est un chant puissant d’espoir et d’unité écrit sur fond de ségrégation raciale aux Etats-Unis. Ce même hymne chanté par Beyoncé à Coachella en 2018 a déjà plus d’un siècle et il est l’œuvre d’un directeur d’une petite école de Jacksonville, en Floride. James Weldon Johnson a écrit ce poème déchirant et solennel au titre évocateur pour célébrer l’anniversaire d’Abraham Lincoln… Sans se douter qu’il ferait rapidement le tour des écoles et traverserait les décennies ! Grâce à la plume de James Weldon Johnson et les talents de composition de son frère, ce texte poignant est devenu un cantique religieux entonné dans les églises du Sud des Etats-Unis. La NAACP* l’a par ailleurs désigné officiellement en 1919 comme « l’Hymne National Noir », marquant ce texte comme décisif dans la lutte des droits civiques des afro-américains.

Si ce chant célèbre Dieu, il célèbre aussi avant tout la résilience des Noirs à aspirer à un avenir meilleur et se rappeler du chemin parcouru : élever la voix comme on élève le poing et chanter en chœur pour mieux se battre, ensemble, contre la ségrégation. En 2020, ce chant est devenu une réponse aux bavures policières, un cri de colère et de ralliement en plein mouvement Black Lives Matter. Une prière et un cri du cœur, entonné par 120 000 personnes lors du concert de Wattstax ! « Lift Every Voice and Sing » est comme une sonnette d’alarme venue de loin qui nous rappelle que la lutte des droits n’est jamais achevée et qu’à ce titre, le sentiment de communauté sera « notre seule arme ».

« National Association for the Advancement of Coloured People », organisation célèbre de défense des droits afro-américains aux États-Unis, fondée en 1909. Sa mission est d’assurer l’égalité des droits au niveau politique, éducatif, social et économique de tous les citoyens et d’éliminer la discrimination raciale.