Mercy Mercy Me (The Ecology)

Enregistrée en 1971 sur l’album What’s Going On, “Mercy Mercy Me (The Ecology)” est une des premières chansons dénonçant les effets négatifs de l’homme sur son environnement et la première à utiliser le mot “écologie”. En avance par rapport aux préoccupations de son temps, Marvin Gaye ose aborder ce thème social qui deviendra un enjeu majeur au XXIème siècle. Dès sa sortie, la chanson connaît un immense succès, se place n°1 des ventes aux États-Unis et plus tard remporte un prix Grammy Hall of Fame. L’album est considéré comme l’un des plus grands du XXème siècle.

L’air mélodieux et presque dansant, aux influences soul, jazz et gospel de “Mercy Mercy Me” fait de la chanson une charmante ballade. Mais le sujet abordé ne l’est pas du tout. Ce décalage entre le thème, le rythme et l’intensité, qui restent les mêmes tout le long du morceau, accentue l’absurde dénoncé par les paroles. La voix si typique et “tout-terrain” de Marvin Gaye nous enveloppe et nous guide le long des constatations déplaisantes. Il chante la plupart des voix enregistrées tout en étant au clavier d’un piano. Plusieurs artistes l’accompagnent : on entend des chœurs féminins, un saxophone, des cordes et des percussions

La chanson est écrite par Marvin Gaye lui-même. Il y énumère les destructions faites à l’environnement à cause de notre société moderne : le poison que le vent souffle dans toutes les directions, les huiles lâchées dans les mers et océans, les radiations et déchets radioactifs jetés dans les airs et les sols, et la surpopulation.
Lucide et désabusé, il dit déjà “les choses ne sont plus ce qu’elles étaient” en 1971. Cette triste affirmation n’est hélas que le constat d’une réalité toujours actuelle, mais désormais il n’est plus seul à la chanter.