Oum Kalthoum

Née en 1898, dans un petit village du delta du Nil en Egypte, Oum Kalthoum est une enfant du peuple, issue d’une famille pauvre et très pieuse, qui deviendra la plus grande chanteuse de musique orientale. Celle qui fut écoutée de Badgad à Tanger, dans tout le monde arabe, que l’on soit riche pauvre, intellectuel ou analphabète, a pourtant failli ne jamais faire carrière. Enfant, elle accompagnait son père imam à la mosquée déguisée en garçon pour chanter les psalmodies sacrées. C’est là qu’elle fut repérée par deux producteurs du Caire, la capitale égyptienne, éblouis par sa voix et son talent. Oum Kalthoum découvre alors la vie cairote et son bouillonnement culturel au début des années 1920. C’est le début d’une carrière qui durera plus de 40 ans. Plus qu’une chanteuse, Oum Kalthoum devient l’ambassadrice de la musique orientale et de l’émancipation des peuples arabes dans le monde. Femme libre et moderne, elle chante l’amour, l’espoir, les peines de tous et de chacun, en égyptien ou en arabe littéraire. Ces concerts peuvent durer des heures, avec des morceaux d’une heure voire plus qu’elle improvisait parfois. Patriote, elle est un soutien fervent de Nasser, le président de la République d’Egypte, artisan d’une reconnaissance des pays arabes dans le jeu des puissances mondiales. Oum Kalthoum s’éteint au Caire en 1975. Ses funérailles réunissent près de 4 millions de personnes dans les rues de la capitale. Si « L’Astre d’Orient » n’est plus, son culte reste toujours vivant et son héritage n’a pas fini de faire vibrer la chanson arabe, encore de nos jours.