Reggae

Né à la Jamaïque, autre terre des musiques afro-américaines, le reggae hérite et prolonge le mélange musical du calypso (musique caribéenne traditionnelle, très colorée) et du rhythm and blues américain des années 50. C’est le ska (tempo rapide, très saccadé) devenu rock steady (plus lent), que les émigrants qui peuplent les grandes villes britanniques, emportent avec eux. L’indépendance de la Jamaïque, acquise en 1962, politise les esprits de ce pays du Tiers-Monde. La rencontre d’une partie de la population avec le mysticisme rastafarien (théorie politico-religieuse postulant au retour des Jamaïcains en Éthiopie, sous la direction de Jah, le roi Haïlé Sélassié) ne sera pas sans influencer le monde de la musique. À la fin des années 60 le tempo ralenti du rock steady, la prédominance de la basse et l’entrelacs subtil des silences et du beat en contretemps et le monde des sound-systems donneront naissance au reggae, immédiatement reconnaissable par sa nonchalance moite et teintée de rastafarisme.

Sa figure emblématique et indépassée à ce jour est Bob Marley à la tête des Wailers, magistralement pris en main par le producteur anglais Chris Blackwell, fils de colon jamaïcain et fondateur des disques Island.