Double bass (Contrebasse)

Voici l’instrument le plus volumineux des la famille des cordes. La contrebasse ressemble à un violon de 1m 90 ! Popularisée au XVIIIe siècle dans des compositions de musique classique où il tient le rôle de soliste, elle se joue alors avec un archet. Dès le début du XXe siècle, elle est adoptée par les orchestres de jazz et le big bands de la Nouvelle Orléans. Une fois l’archet abandonné au profit du jeu au doigt (en pizzicato, c’est-à-dire en pinçant les cordes), elle devient alors un formidable instrument de rythmique avec son timbre grave et l’impact avec lequel le pizzicato marque le temps. Les musiques actuelles utilisent habituellement sa cousine, la basse électrique, qui ressemble plus à une guitare et est bien moins encombrante, mais la contrebasse est aujourd’hui régulièrement employée dans le registre de la chanson française (Loïc Lantoine), ou dans le blues, le rock, voire même l’électro (il existe des contrebasse électriques).