Un souffle nouveau arrive d’Angleterre des années 1970 : le glam rock ! Ses ambassadeurs, David Bowie en tête, n’hésitent pas à appliquer fard à paupières et rouge à lèvres pour se faire remarquer…

David Robert Jones, l’homme derrière Bowie, est né en 1947 à Brixton, quartier jadis populaire et désormais très branché de l’Est de Londres. Rocker avant tout, David Bowie a multiplié les visages et les personnages au cours de sa longue carrière. À ses débuts, il ne montre que sa gueule d’ange blond, bien élevé, figure d’adolescent timide, mais l’artiste aime se réinventer, se réincarner même. Il tâtonne, assume un rock plus électrique et psychédélique, se métamorphose pour se démarquer de toutes les autres icônes pop anglo-saxonnes de la fin des années 1960. David Bowie aime jouer sur les frontières troubles du genre, s’en affranchit à une époque où l’homosexualité est encore illégale au Royaume-Uni. Il est l’une des stars du glam rock, ce genre musical qui décoiffa la jeunesse du début des années 1970. Ses albums, les plus marquants « Space Oddity » (1969) ou « The Man Who Sold The World » (1970) comme les plus confidentiels ont durablement marqué l’histoire du rock et des générations d’artistes, tant par leurs sonorités d’avant-garde que par la galerie de personnages flamboyants créés à l’occasion par Bowie qui ne cesse de se transformer. Major Tom l’astronaute préférant l’espace à la Terre, Ziggy Stardust l’alien décadent, le glacial Thin White Duke… Tous sont des facettes d’un artiste expérimentant sans cesse en y laissant parfois des plumes. David Bowie est emporté par le cancer en 2016, quelques jours à peine après la sortie de son ultime album Blackstar dans lequel il s’offre un dernier tour de piste brillant et crépusculaire.

Style musical sexy, flamboyant et électrisant, le glam rock est une comète qui a laissé des traces durables dans l’histoire de la musique. Il surgit à une période trouble, entre la fin des années 1960 et le début des années 1970, à l’heure où les adolescents et adolescentes occidentaux sont en deuil. Le rêve hippy ne s’est pas réalisé. Les Beatles se séparent. Jimi Hendrix, Janis Joplin, Jim Morrison, Brian Jones le leader des Rolling Stones… les idoles des jeunes se meurent, victimes des drogues ou de la dépression. Il fallait réenchanter la jeunesse, lui rendre de quoi rêver, de quoi danser et s’embrasser. Une nouvelle génération de musiciens, d’abord Britanniques, osent la provoc’. Toute guitare dehors, le verbe sexy et festif loin de toute considération politique, ils imposent une attitude et un look ouvert, androgyne et troublant pour se faire remarquer lors de leurs passages à la télévision sans oublier l’essence même du rock : faire danser sur un bon riff de guitare ! Paillettes sur les joues, faux cils, cheveux longs, fard à paupières sont les marques de fabrique de groupes comme T-Rex ou Roxy Music, des artistes comme David Bowie ou Alice Cooper qui jouent volontiers sur le féminin/masculin. Au-delà de la fabrique à idoles pour jeunes, le glam rock a ouvert la voie aux questionnements sur le genre et revendique le droit d’aimer qui l’on veut, de s’affranchir des normes et de libérer les mœurs à une époque, les années 1970, qui a vu l’avortement être légalisé peu à peu.

Titre issu de l’album The Rise And Fall Of Ziggy Stardust And The Spiders From Mars sorti en 1972, « Starman » est resté dans les mémoires comme une promesse de rêve portée par la guitare acoustique de Bowie qui sera bientôt rejoint par une envolée de violons. Il résonne aussi comme l’annonce de l’arrivée imminente d’un personnage central de la galerie de portraits de David Bowie : Ziggy Stardust. L’artiste le chante.
Qui est ce mystérieux homme des étoiles ? Extraterrestre messager du futur, c’est une rockstar fantasque et excessive, envoyée sur Terre pour délivrer une parole de paix et d’amour alors que la fin de notre monde approche. Malheureusement, il échouera. Ziggy aime la provocation, se fiche pas mal des cancans : il s’habille moulant et glamour, met en valeur sa ligne et joue avec les frontières du genre avec son maquillage flashy et futuriste. L’auditeur suivra ses aventures tout au long de l’album, de son arrivée sur Terre jusqu’à sa fin, autodestructrice. Il est accompagné des Spiders From Mars, alias les musiciens de David Bowie. Ce dernier tuera symboliquement son personnage fétiche sur scène un an plus tard, pour, encore une fois, se réincarner en un nouvel avatar, Halloween Jack. Avec « Starman », Bowie le dandy offre au glam rock une de ses meilleures chansons.