Michigan vu par Sufjan Stevens
Bienvenue au Great Lake State
Une jeunesse dans la banlieue de Detroit. Loin de la techno qui a rendu célèbre l’ancien pôle automobile des États-Unis, Sufjan Stevens dresse avec “Michigan” le portrait d’un des Etats américains les plus délaissés par la société post-industrielle.
I. La péninsule inférieure
Flint (For the Unemployed and Underpaid)
L’image qui ouvre l’album est sinistre : un ancien ouvrier se rend au fleuve de Flint pour y pleurer son destin sans espoir. Cette ville, ancien fief de l’industrie automobile, est aujourd’hui une des plus pauvres des États-Unis, marquée par le chômage (50 pourcent !) et le crime. A Flint, semble-t-il, on meurt seul et sans moyens.
La musique …
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Enregistrement de l'album
L’album a été enregistré en home-studio, bla :
The album was recorded and produced entirely by Stevens, using relatively cheap equipment for a market release. All of the tracks were recorded using 2 Shure SM57s and an AKG C1000, running through a Roland VS880EX, at a sampling rate of 32 kHz (lower than the rates typically used in recording). Michigan was produced in Pro Tools, which Stevens has also used for his following albums.
The instrumentation was recorded in various locations: a home in Petoskey, Michigan; Buxton School in Williamstown, Massachusetts; the N. J. Rec. Room in Clarksboro, New Jersey; and throughout Brooklyn, including Stevens’ apartment and those of his friends and St. Paul’s Church.
Holland
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"Detroit, Lift Up Your Weary Head!" en quelques mots
La chanson centrale de l’album retrace l’ascension et la chute de la ville principale du Michigan, Detroit. Fondée en 1701 par le Français Antoine de Lamothe-Cadillac, elle se développe avec l’industrie automobile au début du XXème siècle. Henry Ford y fonde sa première usine, Detroit devient la “Motor City Town”. En 1950, la ville compte 1,85 millions d’habitants, elle est une des villes principales des États-Unis et. Puis peu à peu la surpopulation engendre la pollution, l’industrie est en crise et Detroit perd d’attrait. Depuis les émeutes violentes en 1967 qui opposaient communautés noires et blanches, la Motown se voit atteinte d’un déclin de la population blanche.
Romulus
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Alanson, Crooked River
They Also Mourn Who Do Not Wear Black (For the Homeless in Muskegon)
La ville de Muskegon est située entre le lac du même nom et le Lac Michigan. La région a été peuplée par les Amérindiens Ottawas et Pottawatomis. Le mot « Muskegon » provient de la langue des Ottawas et signifie « rivière marécageuse ». De nos jours, Muskegon est un important centre universitaire, culturel et touristique. L’exploitation du bois occupe une place prépondérante.
La chanson contient un rythme à cinq temps, typique pour Sufjan Stevens.
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Redford (For Yia-Yia and Pappou)
L’avant-dernière chanson de l’album ne contient que des voix et un piano. Sufjan évoque sans texte son enfance à Redford, la ville de ses grand-parents (Yia-Yia et Pappou).
