Commençons par la naissance de cette chanson. « La Marseillaise » naît en 1792 sous la plume de Claude-Joseph Rouget de Lisle, officier, poète et musicien à ses heures. Mais ce n’est qu’en 1879, il y a donc cent vingt ans, qu’elle devient hymne national de la France. Rappelons-nous, avant d’être hymne national, « La Marseillaise » était l’hymne d’une Révolution !

14 Juillet 1789 : la Révolution française éclate avec la Prise de la forteresse de la Bastille à Paris. La monarchie absolue vacille. Le peuple français découvre “liberté-égalité-fraternité” : la Révolution est engagée. Ses adversaires, désirant le retour à l’Ancien Régime sont soutenus par les monarques de l’Europe qui déploient leurs troupes le long des frontières françaises dès avril 1792. Défendre la patrie et sa Révolution devient une nécessité majeure : on fait appel aux « volontaires » pour constituer une nouvelle armée. Ceux-ci répondent par centaines de milliers et se rendent en chantant vers le combat.

Le 26 avril 1792 à Strasbourg, Rouget de Lisle écrit son « Chant de guerre pour l’armée du Rhin » sur une commande du Maire de la ville Alsacienne. La partition est un succès immédiat, l’orchestre de la Garde nationale de Strasbourg l’exécute aux applaudissements de la foule. « La Marseillaise » est à l’origine un chant d’appel au patriotisme pour défendre la France et sa Révolution.

François Miron, un jeune patriote enthousiaste se promène près de Marseille, sifflotant l’air de La Marseillaise qu’il a entendu à Strasbourg. Il croise la garde nationale de Marseille et apprend aux soldats le chant qui se propage comme une trainée de poudre sous le nom de « Chant de guerre pour l’armée du Rhin ». Au cours de leur marche vers Paris, les volontaires marseillais auxquels se sont joins des milliers d’autres ont répandu ce chant devenu « La Marseillaise » du simple fait qu’il était chanté par les marseillais. Sa popularisation sur toute la France en fait le chant national par excellence !

Quand Napoléon 1er arrive au pouvoir avec le 1er Empire, il interdit cet hymne de la Révolution, ses successeurs en feront de même : plus question de célébrer les valeurs de la Révolution. Ce n’est qu’avec l’avènement de la IIIème République, en 1875 que La Marseillaise devient l’hymne officiel des français ! Le compositeur Hector Berlioz orchestre La Marseillaise en 1830, porté par la ferveur révolutionnaire des Trois Glorieuses, la Révolution de juillet 1830 à Paris.

Saviez-vous que la Marseillaise comporte 7 couplets ?

En 1979 Gainsbourg sort sa propre version de la « Marseillaise » sur un rythme reggae, rebaptisée « Aux armes et caetera ». Scandale, il a osé s’en prendre à l’hymne national !