En 1999 You Tube n’existe pas encore, mais les chaines musicales ont besoin de musique et d’image. Il y a déjà un moment que les deux font la paire. La nouveauté est le rapprochement avec les jeux vidéos auquel invite la répétition toujours en mouvement des boucles de l’électro. Le jeune duo de DJs et ingénieurs du son Cassius, formé trois ans plus tôt, ne va pas se priver de jouer avec ses trois arts pour marquer les oreilles et les esprits de la fin des années 1990.

Ce duo précurseur est composé de Philippe “Zdar” Cerboneschi (1969-2019) et de Hubert “Boom Bass “ Blanc-Francard (1969). Ils se rencontrent à la fin des années 80 et se font la main comme ingénieurs du son sur les premiers disques de MC Solaar. Accros au rap, à la house et au funk les deux agitateur sonores collaborent au label expérimental britannique Mo’Wax sous le nom de Funk Mob, avant de publier “Cassius 99”, leur premier titre, sous ce nom de Cassius, hommage au boxeur américain Cassius Clay, alias Mohammed Ali. Le succès ne se fait pas attendre avec un premier album intitulé 1999 qui leur vaut une nomination aux Victoires de la Musique, et Cassius s’impose à l’échelle mondiale comme représentant de cette French Touch si cool et attrayante. Quatre albums plus tard et de nombreuses et prestigieuses collaborations avec MC Solaar, mais aussi Phœnix, Sinclair, The Rapture ou Franz Ferdinand (que produit Zdar), Etienne de Crécy et Motorbass, Cassius fait figure de groupe majeur à la réputation de tête chercheuse. Sa carrière est hélas stoppée par le décès accidentel de Zdar le 19 juin 2019.

L’euphorie collective post-Coupe du monde n’a pas dissipé le sentiment de désarroi qui parcourt un monde qui se mondialise à toute allure. La promesse d’un autre horizon qu’a fait naître la chute du rideau de fer accouche de vache folle, de guerres et de libéralisme sauvage. Une tempête jamais vue accueille l’an 2000 et sa nouvelle monnaie, l’euro, symbole d’une prospérité introuvable : la crise et dérèglementations vont redoubler. Mais cette période voit progresser la cause des minorités, notamment sexuelles : le vote du PACS en 1999 est un premier pas. D’autres viendront, trop lentement, non sans résistances inquiétantes !

À l’heure des jeux vidéos naissants, « Cassius 99 » et son clip installent le décor des années à venir : tempo rapide, flot d’images colorées issus de l’univers des comix américains, exhibitionnisme et musique synthétique. Celle-ci a pour éléments de base les samples tirés de l’immense discothèque des deux musiciens, qui constituent les boucles répétitives dessinant des arabesques sonores enivrantes. Par la suite le duo produira une musique plus proche de la pop, avec du chant, à l’image de son hit « I < 3 U So » sorti en 2011.