Un jazz-band est un groupe de musique plus restreint que l’orchestre symphonique, qui compte une dizaine de musiciens. Cette formation emprunte les instruments de la famille des cuivres issues des fanfares des anciennes garnisons françaises de la capitale de la Louisiane : la trompette, le trombone et le tuba. Aux cuivres s’ajoutent des instruments de la famille des bois comme le saxophone ou la clarinette, et finalement celle des percussions avec la batterie. Quelquefois un banjo se glisse dans le groupe, un piano ou plus tard le vibraphone… À l’inverse de l’orchestre symphonique, les instruments varient, peuvent se retirer ou s’ajouter à l’infini ! La nomenclature est bien moins stricte, mais jouer dans un jazz-band veut tout de même dire appliquer des règles musicales propres à ce genre.

La Nouvelle-Orléans est connue pour son folklore vaudou, mais surtout pour sa musique jazz ! On dit que c’est ici que naît ce genre musical. La formation jazz-band apparaît dans les rues colorées et festives de la Nouvelle-Orléans à la fin du XIXème siècle. C’est une musique issue du blues, genre musical né de l’exploitation des esclaves noirs aux États-Unis, mélangé à des instruments issus de la culture européenne. À cette recette s’ajoute une pincée de ragtime, un genre dansant lui aussi né à la fin du XIXème siècle. Peu après sa naissance, le courant migre par ses musiciens vers les clubs de Chicago : après la fin de la Guerre de Sécession, le pays est marqué par une forte crise économique. On s’en va trouver du travail au Nord du pays !
Le jazz renoue avec la Louisiane dans les années 1920, notamment avec le trompettiste Louis Armstrong. À cette période, le jazz-band est composé de musiciens afro-américains. Cette musique participe de la constitution d’une identité culturelle en pleine période de ségrégation raciale. Au sein du jazz-band, l’improvisation a une place très importante : plus de partition écrite comme pour l’orchestre symphonique ! Les musiciens jouent souvent debout, et communiquent entre eux par le regard, notamment pour se « passer » le solo à jouer. Né à la Nouvelles-Orléans, le jazz va peu à peu essaimer et se transformer au fil de sa diffusion sur les cinq continents.

Le Creole Jazz Band est un jazz-band créé par le cornettiste (le cornet est une petite trompette) King Oliver en 1922 avec six autres musiciens (dont Louis Armstrong). Dans cet enregistrement historique de 1923, on entend très bien s’entremêler les différents instruments et leurs solos ! Le jazz-band est une forme dans laquelle chacun a la liberté de s’exprimer à travers son instrument grâce à l’improvisation. Le principal, c’est de communiquer pour jouer ensemble !

Mettons le cap vers l’Afrique et Madagascar ! Saviez-vous que cette île possède sa propre forme d’opéra ? Ouvrez grandes vos oreilles, son histoire va vous étonner.