IAM est un groupe de rap français, originaire de Marseille, formé en 1989. En 1997, le groupe sort L’École du micro d’argent, qui remporte deux récompenses aux Victoires de la musique et est certifié disque de diamant. L’injustice sociale et la dureté du monde sont dépeintes à l’aide de mini-récits teintés d’une poésie sombre. Le morceau le plus connu de l’album est « L’Empire du côté obscur ».

Le 30 Novembre 2017, IAM participe avec d’autres groupes de rap à la seconde édition de l’évènement « Hip-Hop symphonique ». Ces figures représentatives de la scène hip-hop française interprètent chacune deux chansons, accompagnées par l’Orchestre symphonique de Radio France dirigé par Dina Gilbert et le groupe The Ice Kream, sous la direction artistique du pianiste Issam Krimi.

L’objectif est de promouvoir la grande richesse des cultures hip-hop en leur offrant un cadre et des moyens exceptionnels. Parallèlement, le but est de valoriser la musique classique auprès du jeune public, massivement converti au rap.

« L’Empire du côté obscur » est un hommage à Star Wars, dans lequel Shurik’n et Akhenaton multiplient les références à la saga. Les paroles traitent du caractère à la fois menaçant et séduisant du côté obscur de la Force. C’est aussi, selon le chanteur Akhenaton, une chanson engagée qui dénonce un système : « celui dans lequel les gens qui ont fait de grandes écoles se font passer pour des gentils et stigmatisent les ‘grands méchants’ des banlieues. »