Timide et sans le sou, Ferré débute dans les années cinquante, fou de poésie et de symphonie classique. Insatiable créateur, tous les styles musicaux l’inspireront : tango, jazz, mélodies populaires, rock. À mesure que grandit sa notoriété, il en use pour parler plus fort : il « cause et il gueule, comme un chien ». Passé maître en écriture et interprétation de chansons majeures, Léo s’impose comme la grande influence de la génération de 68. Il invente une branche majeure de la pop française, une sorte de free pop proche du free jazz, dirige de grands orchestres, écrit de longs poèmes épiques et des chansons éternelles (“Avec le temps”, “Ni Dieu ni maître”) avant de disparaître en 1993 à 77 ans.

Vingt ans… Quel bel âge! Léo Ferré celèbre ici la jeunesse dans ce qu’lle a d’insouciant et de rebelle. Celui dont on parle comme du chantre de mai 68 chante un texte poétique dont la solennité ne contredit pas son sarcasme habituel, moquant toujours la respectabilité et la “bien pensance” de la société. Le chant, mi-incantatoire, mi-romantique, s’accompagne d’une nappe de voix cristalline. Le “chabada” de la batterie (au charley et balais), le piano et la contrebasse se confondent dans une atmosphère jazzy envoûtante, et nous rappellent avec nostalgie le bonheur que d’avoir vingt ans.