Comme d’autres musiciens allemands du début des années 70, Ralf Hütter et Florian Schneider-Esleben se passionnent pour un nouvel instrument, le synthétiseur et la musique répétitive. A la différence de leurs collègues, ils rejettent la tentation des ambiances “planantes”, pour travailler et approfondir un autre style : une musique pop à la fois ludique et inquiétante, qui devient exclusivement électronique. Rejoints par d’autres “hommes-machines”, ils inventent des univers froidement dansants, annoncent le triomphe des hautes technologies. Portés par d’énormes succès (Autobahn, Radioactivity, Tour de France), voici bien les évidents précurseurs de la new-wave, de la musique techno, de l’ambient.

Influencés par des musiciens contemporains comme Stockhausen ou Phil Glass (musique répétitive), les quatre robots humains de Kraftwerk ont toujours développé une réflexion approfondie sur l’utilisation des ordinateurs. Mais le groupe n’en est pas moins authentiquement pop : on a tout à fait le droit de danser ! L’album Radio Activity paru en 1975, totalement dédié aux ondes radio, fut du reste un énorme succès. On y trouvait entre autres, cette mélodie d’”Antenna”, répétitive et obsédante, annonçant la révolution techno imminente.