Pianiste de bar, avant-gardiste par nature, séducteur sous nicotine, démiurge démoniaque, poète décoiffé, peintre élégant, rimeur débraillé, esthète titubant, bretteur cultivé, réalisateur, exhibitionniste pudique, recycleur de tendances, provoc’acteur, mégalo mélo-maniaque, publicitaire, visionnaire, flambeur de bifton de 500 balles pour l’audiovisuelle éternité, père spirituel pour au moins dix générations d’artistes présents et à venir, frenchy number ouane de l’autre côté du Channel, ci-gît Gainsbourg et son double Gainsbarre. Quand l’un se bourre l’autre se barre.

La fin des années 70 marque un tournant : les rêves de changement ont tourné court avec le cri désespéré des punks, « No future » et la fermeture des mines et des hauts fourneaux. Russes et américains réchauffent la guerre froide et on est à deux doigts de la guerre des étoiles, la vraie… Mais certains progrès de la science et de la médecine rendent optimiste. Cependant, on commence à penser que la chic planète ne tiendra pas le choc, la nature est trop maltraitée. Tristesse nationale : la mort de Claude François en 1978 plonge ses fans dans le désarroi et la variété perd un de ses meilleurs représentants. Mais dans les clubs, le disco est à son apogée, la new wave anglaise arrive et avec « Rapper’s Delight » le rap fait ses premiers pas.

Fallait voir les paras menaçant, gesticulant, hurlant qu’on avait souillé l’hymne national, humilié le drapeau, piétiné les valeurs ancestrales qui… Bref, « il » venait d’oser la Marseillaise en reggae, et puis d’abord, Gainsbourg, était-ce vraiment français, comme nom ? Ainsi allait le monde à l’époque du Beau Serge, toujours prêt à planter son dard au cul des conformismes : 69 année érotique, Je t’aime moi non plus… Et ce simple « et cætera », peut-être la plus audacieuse banderille du lot. Elle signifiait en somme, arrêtez tout ce bla bla, les appels à la guerre. La Marseillaise est un hymne universel, il appartient à tout le monde, et jusqu’aux Rastas…

Cette chanson fut enregistrée à Kingston, avec les meilleurs musiciens jamaïcains dont les choristes de Bob Marley. Basse ronflante, guitare, batterie, sont les ingrédients du reggae, la musique métissée par excellence. Une musique universelle ! La voix sulfureuse de Gainsbourg et la nonchalance du tempo donnent tout son piment à cette version. L’album devient disque de platine (plus de 400 000 exemplaires vendus) quelques mois après sa parution.