Son nom ne vous dit probablement rien. Pourtant quel grand bonhomme. Quelle vie ! Elle débute en Europe de l’Est, quand les juifs subissent là-bas les ignobles pogroms*. Il faut fuir. Direction la France, « terre d’accueil », où Nathan Korb - son vrai nom - fait ses premiers pas dans la chanson sous les encouragements de Jacques Prévert et Louis Aragon. Mais voici la guerre. Il rejoint la Résistance. Dans les années cinquante, il est un des chanteurs parmi les plus populaires, auteur de nombreux succès que reprend (entre autres) Yves Montand, au style proche du sien. Toute sa vie, Lemarque a célébré en chansons ce Paris qui avait su l’accueillir. On est souvent du pays où l’on vit.

*Progrom: Lynchage massif, spontané ou prémédité, des juifs ou autres minorités ethniques d’Europe ou du Proche-Orient, accompagné par la destruction des biens (maisons, boutiques, centres religieux, etc) (source: Wikipédia)

Au cœur de chaque parisien de quarante ans, cette chanson résonne comme un souvenir d’enfance. Elle évoque les photos de Doisneau, ces films en noir et blanc où des voitures d’avant-hier, Tractions, DS, Juva 4, roulent le long des quais de la Seine, sous l’œil bonasse d’un agent de police en pèlerine. Un joyeux accordéon se faufil entre les vers et donne à cette valse-musette un parfum de printemps. Pour Lemarque, l’optimisme est de rigueur, même quand, d’un trait, il souligne la dureté de la vie. Comme la ville, cette chanson tourbillonne, elle est rapide. Elle se chante presque à en perdre le souffle.